잇몸질환의 주원인은 플라그와 치석이므로 기본적인 치료 및 예방법은 올바른 칫솔질 방법을 익혀 플라그를 깨끗이 제거하는 것입니다. 그러나 칫솔질을 규칙적으로 하지 않거나 하더라도 방법이 정확하지 않다면 시간이 경과함에 따라 플라그와 치석이 누적됩니다. 이때는 치과를 방문하여 스케일링을 통해 플라그 및 치석을 제거함으로써 다시 깨끗하고 건강한 잇몸을 되찾으실 수 있습니다. 잇몸치료 초기에는 스케일링으로 치석을 없애고, 염증의 정도에 따라 치석과 치태를 제거하는 소수술을 하기도 합니다.

치아에는 상아세관이라고 하는 미세한 구멍들이 무수하게 뚫려있는데, 치석이 생기면 막히게 됩니다. 치석을 제거하게 되면 막혀있던 구멍들이 뚫리면서 갑자기 시린 증상이 나타날 수 있습니다. 이 증상은 시간이 지나면 사라지니 걱정하지 마세요.

스케일링 장비는 초음파 진동을 이용해서 치아에 붙어 있는 치석을 제거하는 것이므로, 단순히 스케일링할 때 생기는 진동만으로는 인체에서 가장 단단한 치아의 겉면을 손상시킬 수 없습니다. 스케일링 후 구멍이 생긴 것처럼 보이는 것은 그 자리를 차지하고 있던 치석을 제거하여 보이는 것입니다. 치석이 계속 쌓이면 잇몸에 염증을 발생시키고 염증은 잇몸을 점점 내려앉게 하므로, 치아 사이의 공간이 더 커지게 됩니다. 한 번 내려앉은 잇몸뼈는 다시 재생되지 않으므로 치석이 점점 구멍을 크게 만들기 전에 정기적으로 스케일링하는 것이 가장 좋습니다.

치석은 치태와 달리 칫솔질로는 제거가 되지 않기 때문에 반드시 치과에서 스케일링을 통해 제거해야 합니다. 치석이 생기게 되면 잇몸은 검붉은색으로 변하고, 붓고 피가 잘 나게 되며 탄력이 없어지고, 냄새가 나고, 심하게 진행되면 치아를 둘러싼 뼈(치조골)가 흡수되어 치아의 뿌리가 노출되어 시리게 되고 치아가 흔들릴 수 있습니다. 치석을 가급적 빨리 제거하는 것이 잇몸의 건강 유지를 위해 중요합니다.